O termo ciático se refere a um nervo formado pelas raízes nervosas dos segmentos L4, L5, S1, S2 e S3 da coluna lombo-sacra. Após seu trajeto na pelve, o nervo sai da bacia, passa entre a musculatura glútea próximo ao quadril (articulação da cabeça do fêmur com a bacia) e percorre a parte posterior da coxa. Na parte inferior da coxa ele se divide em dois nervos, o tibial e o fibular comum.    

Ciática, ou ciatalgia, é a dor ao longo do trajeto do nervo ciático, geralmente resultado de comprometimento de raiz nervosa na coluna, mas que pode ser também por compressão ou inflamação do próprio nervo. Quando além da dor no trajeto do nervo, o paciente apresente dor lombar, utiliza-se o termo lombociatalgia.

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Quais são as causas de dor ciática?
 

A causa mais comum de ciática é a lesão da raíz causada por um disco lombar herniado (hérnia de disco), mas existem diversas outras causas de ciática:
 

• congênita: cisto meníngeo, cisto perineural, raízes nervosas unidas

• adquirida: estenose de canal espinhal, espondilose (artrose da coluna), espondilolistese (escorregamento da coluna), cisto facetário, cisto sinovial, ossificação heterotópica em torno do quadril, lesões por injeção intra-muscular em torno do quadril, lesão do nervo após cirurgia do quadril, etc

• infecciosa: discite (infecção do disco intervertebral), herpes zoster

• neoplásica: tumores da coluna (mieloma múltiplo, metástases), tumores dos ossos ou tecidos moles ao longo do curso do nervo ciático (neoplasia intra-abdominal ou pélvica), tumores da coxa, tumores na panturrilha, etc

• inflamatória:  bursite trocantérica, miosite do músculo bíceps-femoral

• vascular: a ciática pode ser mimetizada pela claudicação intermitente

• dor referida de origem não espinhal: cálculo renal, infecção renal, cálculo (pedra) na vesícula, apendicite, endometriose, hérnia inguinal, úlcera duodenal, etc.

• Síndrome do Piriforme: compressão do nervo ciático pelo músculo piriforme. Produz dor na distribuição ciática e fraqueza para movimentar o quadril. Esta é uma causa bastante comum e que deve ser descartada antes de realizar uma cirurgia de hérnia de disco!

• outros: neuropatia femoral, lesão do plexo sacral, neuropatia diabética (amiotrofia diabética), etc.

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Como saber se a minha ciática é por causa hérnia de disco ou de alguma outra causa?

      Se fossemos investigar todas as causas acima citadas, seriam necessários incontáveis exames, por isso, o mais importante é procurar o especialista. Através da anamnese e do exame físico, que inclui algumas manobras provocativas do nervo ciático, pode-se excluir algumas doenças e identificar qual o melhor exame complementar a ser solicitado. Uma manobra bastante realizada é o teste de Lasegue , que é a elevação da coxa com a perna estendida, se a manobra reproduzir a dor, é porque o problema é realmente no nervo ciático que está comprimido ou inflamado em algum ponto do seu trajeto desde a coluna até a extremidade inferior. Outros testes podem ajudar a determinar o local da compressão. O teste de Patrick também é muito importante e geralmente é positivo se existe alguma doença do quadril, que muitas vezes é confundida com a compressão do nervo ciático.

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Qual exame complementares podem ser realizados?

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Após adequada anamnese e exame físico, podem ser realizados alguns exames como radiografias simples da coluna lombar, tomografia computadorizada, ressonância nuclear magnética e em alguns casos eletroneuromiografia. Cabe ressaltar, que cada um desses exames deve ser solicitado baseado na hipótese diagnóstica mais provável.

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